"دختری به نام نل" داستانی از مسیر است، ژانری که دیکنز در آن سرآمد است. نل ترنت کوچک به همراه پدربزرگ بیمارش که با ازخودگذشتگی از او مراقبت می کند، در تاریکی آرام مغازه قدیمی اسباب بازی فروشی زندگی می کند. هنگامی که آنها قادر به پرداخت بدهی های خود به دانیل کوئلپ، وام دهنده گستاخ و شیطانی، نیستند، مغازه توقیف می شود و آنها مجبور به تخلیه می شوند، و به دنیای تاریکی پرتاب می شوند که به نظر نمی رسد در آن پناهگاه امنی وجود داشته باشد.به تصویر کشیدن نل بی گناه و غم انگیز توسط دیکنز در "دختری به نام نل"، این اثر را به یکی از پرفروش ترین ها تبدیل کرد که قلب مردم را به خود جلب می کند.